BPがFLW Outdoorsのプレミアムスポンサーに就任／FLW

　ネバダ州ラスベガスを舞台に開催されているICASTにてFLW Outdoorsチェアマンのアーウィン・ジェイコブスが重大発表を行なった。なんと2007年シーズンより世界のトップオイルブランドであるBPがメインスポンサーとしてFLW系大会に参入。今シーズンからピュアフィッシングがFLWと大きな関わりを持ち、エバースタートシリーズをストレーンシリーズと名称を変更して再びスタートを切ったが、ピュアフィッシングはタイトルスポンサーになったものの、下部リーグを支えているに過ぎない。BPは来季FLWが運営するすべてのトレイル（12トレイル）にスポンサーとして参加。今年度からキックオフとなったWal-Mart FLWシリーズのメインスポンサーとしても迎え入れられる。

　 いまさら説明するまでもないかもしれないが、一応、BPについて簡単に触れておこう。BP（British Petroleum：ブリティッシュ・ペトローリアム）は、British Petroleum、Amoco Corporation, Atlantic Richfield (ARCO)とBurmah Castrolの3社が一体となって組織される世界最大オイル会社のひとつ。日本ではペトロルブ・インターナショナル株式会社として知られている。1908年、中東で油田を発見し、1909年、BPの前身であるアングロ・ペルシャン・オイル・カンパニーを発起。1954年にBPと社名を改める。BPはアメリカ国内に1万3000店舗にもおよぶガソリンスタンドを持つ巨大ガソリン配給会社だ。

　そんなBPを親会社に持つCastrolは2002年以来FLW Outdoorsのモーターオイルスポンサーとして参入。最初は1年契約でFLWに付いたが、2003年に3年契約で更新。2006年度までCastrolはFLWツアーとウォールアイツアーのスポンサーを務める。現在、2006年以降もCastrolがスポンサーシップを続けるかは公言されていない。またCastrolはオリジナルチームとして、デビッド・ダッドリー、ダレル・ロバートソン、ボビー・カーティス、カール・ヴェベック、マイク・サーマンの5名をサポートしている。
　FLWオフィシャルの発表によれば、今シーズン開幕した“もうひとつのFLWトップカテゴリートレイル”Wal-Mart FLWシリーズのタイトルスポンサーもBPが務める。名称はWal-Mart FLWシリーズ BPイースタンディビジョン。同トレイルの詳細は別記事で触れるが、大会の上位入賞者にはBPのスタンドで使用できるガソリン券（100ドル分）も配給される。

　ちなみにBPは1991-1994年にわたりBASS （当時はB.A.S.S.) BASSMASTER BP Top100のタイトルスポンサーを務めた。このトレイル以前、Top100はただ「Top100 Pro-Am」と呼ばれいた。当時は特に大きく注目されていなかったが、BPとのタッグを結成し、一躍ナショナルレベルのトレイルとして認証された。

　BASSMASTER BP Top100とは現在でいうEliteシリーズである。BPのFLW参入は、BASSにおけるCITGOの対抗馬として見られる感が強い。しかし、現在一部でCITGOの業績が低迷していると報道されている。大幅に店舗数（ガソリンスタンド）を封鎖する業務縮小らしい。BASSは現在CITGOと2009年まで契約を持っているが、今後、このまま来シーズン以降もスポンサーシップを継続するかは正式に発表されていない。BPのFLW参入で、FLWはBASSを追い越さん勢力をつけるのだろう。

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Posted by DODGE at 2006年07月21日 20:21 in 海外トーナメント：FLW