福島大共生システム理工学類の兼子伸吾教授らの研究グループは、在来のシカが生息していない沖縄本島のやんばる地域で2024年に発見されたニホンジカについて、人為的に持ち込まれた個体であることを明らかにした。研究成果が6日付で、日本哺乳類学会が発行する国際誌にオンライン掲載された。
ユネスコ世界自然遺産に登録されているやんばる地域で24年10月、初めてシカが確認されたことを受けて研究に着手。目撃地点付近で採取したふん便のサンプルからDNAを抽出し、性別と個体の由来を調べた。その結果、ふんはオスのニホンジカのもので、宮城県の金華山島のニホンジカ集団に近い遺伝子的特徴を持っていたことから、人為的に移動された個体であることが分かったという。
研究グループはふんの中に含まれる植物のDNAの調査を継続し、ニホンジカによるやんばるの森への影響評価を進めており、研究成果が「ニホンジカの国内外来種問題の効果的な対策や規制の強化につながることを期待する」としている。