世界自然遺産、小笠原諸島の固有生物を食い尽くすグリーンアノールとは？

　世界自然遺産にも登録されている、東京都の小笠原諸島。東洋のガラパゴスと呼ばれる、誕生から今まで一度も陸続きになったことのないこの島々には、手つかずの自然が広がり、ここでしか見ることのできない動植物が多数生息しています。

　しかし、この島々にも異変が起きています。グリーンアノールをはじめ外来生物が、島特有の動植物の生態系を脅かしているのです。彼らはどこから侵入し、どのように繁殖したのでしょうか？　小笠原諸島の人々の頭を悩ます外来種との闘いについて、国立研究開発法人国立環境研究所の五箇公一さんが解説します。

　世界中どこにもいない動植物が生息する島々

　日本から特段に遠い島、ひょっとしたら世界一遠い島、それが小笠原諸島です。小笠原諸島は、東京から南に1000キロメートル離れた洋上にある30以上の島々の総称です。諸島の総面積は約100平方キロメートル。一番大きな父島でも、わずか、24平方キロメートルしかない、とても小さな島々です。

　この諸島は今から3000万年前から数百万年前に海底火山が隆起してできた島であり、一度も大陸とは陸続きになったことがありません。このような島を海洋島といいます。ほかにはハワイ諸島やガラパゴス諸島、セイシェル諸島などが海洋島として有名です。同じ島嶼（とうしょ）でも、沖縄諸島は古い時代に何度か大陸と陸続きになったことがある島で、こういう島は大陸島と呼びます。

　海洋島はできたばかりのときには、陸上生物はなにもいません。長い時間をかけて偶然たどり着いた植物や動物たちで生態系が作り上げられるのです。まわりには大陸がなく、何千キロも広がる海に囲まれているので、辿り着ける生物の種数・個体数には限りがあります。流木や、果実にのって、何日も飢餓や乾燥に耐えぬきながら漂着した生物、軽くて気流に乗って移動することができた生物、長距離移動する鳥に運良く運んでもらえた生物、などなど、命からがらにやってきた生物だけで海洋島の生態系が始まります。そして、隔絶された世界で独特の進化を遂げていき、地球上のほかにはどこにもない島固有の生物多様性が展開されるのです。

　だから小笠原諸島の生物相も、この島でしか見られないという固有種の宝庫です。大きなシダ植物のマルハチ、小さな花を咲かせるシマホルトノキ、諸島の中の父島という島にしか生息しないムニンツツジなどの植物や、アシガラカラスバトやメグロ、オガサワラノスリなどの鳥類、ハナダカトンボやオガサワラシジミなどの固有昆虫類……。どれをとっても、ほかの地域には存在しない貴重な種ばかりです。

　先にも書いたとおり、はるばる海を渡ってきた生物が祖先となって、生態系が形成されているので、まず、生物の種類に大きな偏りがあります。大きな哺乳類は生息せず、哺乳類はオガサワラオオコウモリという植物食の大型のコウモリしかいません。は虫類もオガサワラトカゲとミナミトリシマヤモリの2種のみで、両生類は1種もこの島には生息しません。

　外来生物の防除・駆除は一筋縄ではいかない

　一方、小笠原のカタツムリは、これまでに分かっているだけで100種も見つかっています。カタツムリは日本全体で800種ほど生息するとされますから、この面積でこれだけの種数が存在するというのは尋常ではない多様性を意味します。通常、面積が小さい島では種数は限られるというのが生物学の定説ですが、このカタツムリについては、島に天敵が少ないことや、アリやミミズなどの採集者・腐食者がいないことなどから、様々な生態系機能を担うように、細かく種が分化を果たしたと考えられています。

　このような独特の生態系をもつことから、小笠原諸島は「東洋のガラパゴス」と称され、2011年にユネスコの世界自然遺産に登録されました。ちなみに、この小笠原に渡るには、東京港から小笠原丸というフェリーに乗っていくしか交通手段はありません。沖縄のようにジェット機に乗って、数時間というわけにはいかないのです。1000キロメートルの航路を、実に25時間かけて渡ります。それゆえに小笠原は、この地球上で、日本（本土）からもっとも遠い島と冒頭で書いたのでした。

　しかし、この遠い南の島の貴重な生態系も人間が住むようになってから、外来生物の脅威にさらされその存続が危ぶまれています。ノヤギやノネコなど人間に飼育されていた動物の野生化集団、船に潜んで上陸を果たしたクマネズミ、害虫駆除目的で導入されたオオヒキガエル、薪炭材として植林されたアカギなどなど、意図的もしくは非意図的に導入された外来の動植物が島の生態系に入り込み、島固有の動植物を圧迫しているのです。

　環境省や東京都も、世界自然遺産にも指定された生物多様性を保全すべく、これらの外来生物の防除・駆除を進めていますが、一度定着した外来生物を完全に除去することは難しく、また外来生物の侵入によって小さな島の生態系の構造は大きく変容しており、外来生物を駆除することでさらなる被害が生じるという大きなパラドックスも抱えることとなってしまっています。

　例えば、ノヤギを駆除したことで、固有の植物種に対する食害が軽減され、在来植生が回復すると期待されていたのに、逆に外来雑草や外来樹木がヤギの捕食圧から開放されていっそう増えてしまったり、クマネズミを減らしたら、餌不足になったノネコが固有鳥類を襲うようになってしまったり、逆にノネコを減らせばクマネズミが増えてしまったり、という具合に、様々な外来生物が生態系のなかですでに大きく幅を利かせてしまっているがために、駆除することで生態系のバランスがさらに崩れるという事態を招いているのです。

　外来トカゲ、前例のない駆除方法に四苦八苦

　そうした状況の中、今、もっとも島の研究者を悩ませている外来生物がグリーンアノールという外来トカゲです。北米原産で、1960年代に小笠原の父島にペット目的で持ち込まれたものが、野生化したと考えられ、今では人が住んでいる父島と母島の島中に分布しています。

　きれいな緑色の体とつぶらな瞳をもち、見た目はとても愛らしいトカゲで、知らない人が見れば、南の島のイメージにぴったりの固有種だと思ってしまうかも知れません。しかし、その愛らしい姿とは裏腹に、樹木の幹や枝の上を器用に走り回り、島中の固有の昆虫をバクバク食べまくって、その個体数を急速に減らしていることが近年の調査で分かったのです。

　現在、このトカゲは環境省・外来生物法の規制対象種である特定外来生物にも指定されており、島の外にこのトカゲを持ち出すことは厳禁となっています（もし「意図的に」違反して持ち出せば300万円の罰金が科せられる）。グリーンアノールも島の生物多様性保全のために、現在、駆除が進められており、小笠原諸島が世界自然遺産に登録される際にも、ユネスコからこの外来トカゲのコントロールが遺産登録の条件とされています。

　そもそも、これまでにもトカゲを駆除するなんて研究例は世界にもほとんど例がなく、おまけにこのトカゲは地上も木の上も自由自在に走り回れ、簡単に捕獲できる動物ではありません。そこで開発されたのが、ゴキブリホイホイを応用した「アノールホイホイ」。強力な粘着シートをもつトラップを木の幹にまいておくことで、アノールが獲物を採りに木登りして来た所を捕まえるという、ある意味原始的な手法です。

　しかし、このアノールホイホイと保護柵を組み合わせた方法で地元の方々の精力的に駆除を続けたおかげで、父島・母島では、部分的ではありますが、以前よりもアノールの数を抑えることができました。さらにアノールが減ったエリアでは、固有の昆虫が増えてきていることも明らかとなっています。ただ、問題なのは、アノールの数が減ってくれば、わなの効果が落ちるので、根絶のためにはいっそうの労力が求められるということになります。駆除活動の予算にも人員にも限りがあり、いかに効率よくアノールを駆除するか、新しい手法の開発が必要とされます。

　外来トカゲ、無人島・兄島にも侵入を開始

　そんな矢先に、さらに困った事態が発生しました。2013年に、父島の北500mに位置する無人島の兄島にこのトカゲが侵入していることが明らかとなりました。これまで有人島のみに生息していた外来トカゲがとうとう無人島にも侵入を開始したということで島の関係者には大きな衝撃が走りました。

　兄島のアノール個体群はまだ侵入初期と考えられ、その分布は島の一部分に限られていることから、何とか分布拡大を阻止して、根絶に追い込みたいと、環境省も地元の人たちも賢明に防除活動を進めていますが、粘着トラップでの捕獲作戦だけでは、封じ込めは難しく、その分布は徐々に広がりつつあります。我々、国立環境研究所でも新たなる駆除手法の研究開発を急いでいますが、無人島ゆえに、貴重な固有種も多数生息しており、選択的な駆除という難題に四苦八苦しながら試行錯誤を繰り返しています……。

　無人島の兄島にグリーンアノールが侵入した原因については、人間がカヌー等で島に渡った際に偶然持ち込まれた可能性が高いとされ、その「人間」には観光客のみならず、我々、生態学者も可能性として含まれます（なぜならもっとも頻繁に無人島に渡っているのは調査目的の研究者だったりする）。世界自然遺産に指定されたことで、今後この島々を訪れる人の数はますます増えていくと考えられ、外来生物の侵入リスクもいっそう高くなっていくと考えられます。

　遠い島の生物多様性に異変が生じたところで、我々国民の生活に直接支障が生じるわけでもなく、緑のトカゲが増えるとしても南の島っぽくなって結構なことだと思う人も少なくないかも知れません。しかし、数千万年もの歴史を経て形成された固有の自然は、壊すのは簡単でも、またもとの姿に復元することはおそらく不可能です。まだまだこの島の生態系から学ぶべきことはたくさんあると考え、少しでも長持ちさせようと保全することは、人間の未来にとっても決して損なことではなく、それこそが「自然遺産」の価値なのではないでしょうか。

（国立研究開発法人国立環境研究所・侵入生物研究チーム　五箇公一）

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Posted by jun at 2016年04月13日 10:34 in 外来生物問題