外来生物マングース完全駆除へ　切り札は犬の鼻　奄美バスターズあと一歩

　鹿児島県奄美大島で、希少動物を襲う外来生物フィリマングースの駆除が進んでいる。捕獲のプロ集団「奄美マングースバスターズ」らの活躍で、推定生息数は100頭以下と、ピーク時の100分の1に。今年度から切り札の探索犬も増強し、世界でも珍しい「完全排除」が視野に入ってきた。

　奄美大島で30頭のマングースが放たれたのは1979年。ハブやネズミの駆除が目的だったが、昼行性のマングースが夜行性のハブなどを食べることはあまりなかった。マングースが代わりにエサにしたのが、国の特別天然記念物アマミノクロウサギや、アマミトゲネズミなど在来の希少動物だった。

　「貴重な生き物が絶滅する」。自然保護関係者の指摘を受け、駆除が始まった。当初は1頭あたり数千円を民間人に払うかたちで進めたが、根絶するには、計画的に捕獲を進めることが不可欠だ。そこで2005年度、環境省の委託を受けた専従12人の「奄美マングースバスターズ」が発足し、活動を始めた。

　隊員らは島全域に約3万個のワナを張りめぐらせ、最初の2年間で約5300頭を捕獲。これまでの累計捕獲数は民間も含め3万2千頭を超えた。ピークの00年に1万頭と推定されていた生息数は現在、100頭を切ったとみられている。

　隊員44人のバスターズ

　バスターズの隊員は現在44人。林業や地籍調査など山に入る仕事に就いていた人もいれば、飲食業から転じた人もいる。隊員は毎朝8時過ぎ、奄美市の事務所などで担当区域を地図で確認し、島の各地へ散る。任務は、森の奥深くまで設置したワナのチェックだ。

　隊員歴10年の福留隆行さん（43）も市内の森へ。木に巻いたピンク色のテープを目印に、鎌でやぶをはらい、毒蛇ハブがいないかを確かめながら進む。

　「本当に危ないからね」と福留さん。昨年6月には仲間の1人がハブにかまれて入院した。単独行動のため、万一の際も助けてもらえる場所まで自力で歩くしかない。ハブ対策の強化樹脂製の長靴と、イノシシを狙う猟師に撃たれないための鈴は欠かせない。

　ダニやブヨ、豪雨後の土砂崩れ、夏の熱中症……。危険と隣り合わせの亜熱帯の森で、塩化ビニール管のワナを1日60個ほど確認する。この日かかっていたのはネズミばかり。福留さんは「マングースはめったに捕れなくなった。活動の成果です」と笑った。環境省によると、駆除が進むにつれて毎年の捕獲数は減り、昨年度は71頭だった。

　隊員は捕獲と並行し、希少動物の回復状況も調べている。担当の山室一樹さん（54）は「多くの種で回復傾向がみられる」と喜ぶ一方、マングースの捕獲が続く場所では回復が十分でない、と説明する。

　切り札は、探索犬

　目標は「22年度までの完全排除」だが課題も残る。

　一つはワナにかからない個体や、ワナが置けない断崖などに生息する個体の存在だ。さらに難しいのは根絶の確認。少しでも残せばまた繁殖し、いたちごっこになりかねない。

　「切り札」と期待されるのが探索犬だ。08年度にテリア系の「生体探索犬」3頭を導入。狩猟を好む犬種で、生きた個体を探して追いつめる。12年度からは「糞（ふん）探索犬」のジャーマンシェパード1頭も育てる。糞のにおいをかぎ取り、周辺に生き残りがいないかを確認してくれる。

　昨年度捕獲した71頭のうち、探索犬による捕獲が32頭。生息数が減り、ワナ捕獲が難しくなる中で重要性は高まる。今年度は6頭が新たに現場に出た。探索犬先進地ニュージーランドの専門家で、訓練指導をしたスコット・テオボルトさんは「アマミの取り組みは素晴らしい。探索犬の活躍に期待している」と話す。

　環境省によると、マングースは海外の島にも持ち込まれて問題になっているが、完全排除に成功したのは面積4平方キロ以下の小さな島だけ。奄美大島は712平方キロもある。北海道大大学院の池田透教授（保全生態学）は「完全排除となれば、事実上、世界初の快挙。アライグマなどほかの外来生物対策の参考にもなる」と評価する。

　ただ、奄美大島での駆除に投じられた公費は約20億円にのぼる。自然保護関係者らは「生態系を一度崩すと、大変なコストがかかることも覚えておくべきだ」と口をそろえる。

　＜フィリマングース＞　尻尾を含めた体長は50〜60センチで、南アジア一帯に生息する。国内には1910年、東大教授がハブ対策などでインドから沖縄本島に持ち込み、79年には沖縄から運ばれた個体が奄美大島に放たれた。生態系に深刻な影響を与えるため、環境省が「特定外来生物」に指定している。国内のマングースは以前、ジャワマングースとされたが、最近の研究で分類が変わった。

+Yahoo!ニュース-ライフ-sippo

Posted by jun at 2015年10月19日 12:03 in 外来生物問題